第六百二十七章 初春 (第3/4页)

缮了东岸驿道，但到燕子河的上游，就需要修造一座铁索桥，与西岸华柱峰栈道的起点接上。

    千余年前就有造铁索横置溪河、峡谷之上的先例，叙州这些年都优先发展冶铁铸造，打造千余丈长铁索不是多费劲的事，但关键燕子河的东岸没有能固定铁索的巨石。

    最后决定是不惜成本用石浆浇灌桥墩。

    去年入冬前，先在燕子河东岸建窖，开采粘土与石灰石进窖焙烧，然后再建水碓研磨粗料最终造出石浆，再源源不断的用石浆及特制的铁筋浇灌，整整四个月过去了，韩谦与王珺在诸多侍卫的簇拥下，赶到燕子河上游，看到东岸已经浇灌出两座五尺见方、五丈余高的巨大桥墩来。

    却也是巧了，孔熙荣今日也从淮阳山北坡赶过来看燕子河铁索桥的建造进展。

    虽然华柱峰栈道还有三个关键节点没有贯通，但这三个节点上都建有临时的吊索或简易浮桥运送匠工及建造物资。

    如今从燕子河谷到白水河谷往来，到底是比以往方便多了，每天运往白水河上游河谷的物资，也从早期的两三千斤提升到上万斤；而少量人员的往来也从之前翻山越岭走一趟需要四五天，缩短到一天之内。

    不过在三座铁索桥建成能使车马通行之前，大规模的物资运输、人员往来，还不现实。

    孔熙荣这几个月亲自进入淮阳山北坡，脸颊长满密密的胡茬子，五大三粗的身量，这时候更见粗犷，看到韩谦、王珺在郭荣、冯缭等人簇拥下走过来，拱手行过礼，指着桥墩说道：“这两座桥墩，可以说是集叙州工造之大成了。”

    虽然主持华柱峰栈道修造的总工师，是陈济堂带出来的弟子乔峻，陈济堂及季希尧都没有亲自出山，但自四年前第一次在工师学堂的实验炉里成功利用粘土与石灰石烧制出第一炉合用的石浆料以来，石浆料作为建筑粘合剂以及与河砂搅绊成混凝土，与特制的竹木筋或铁筋，应用于基础及梁柱的浇灌，陈济堂、季希尧他们在工师学堂指导弟子前前后后摸索了四年时间。

    孔熙荣说这两座桥墩乃是叙州工造之术的集大成，可以说是一点都不夸张，接下来要做的就是在桥墩与西岸之间用六根铁索连接起来，然后再铺上厚木板，这些手段反倒是简单了。

    既然遇到孔熙荣，韩谦又详细询问过霍南先遣营的状况。

    也是近十数日来，物资的输入规模有很大的改观，主要集结到白水河及灌河上游河谷的霍南先遣营诸寨，情况比最艰难时也有很大的改观，至少从较严重的饥馑状态中走出来了，白水河、灌河上游河谷的春耕工作也陆续展开，将卒也恢复一定程度的操练。

    去年从霍州南部诸县逃入北坡深处的流民情况，也已经进行了梳理。

    这上万流民里，差不多每户都有成年丁壮在乌金岭大捷之前，被寿州军强行征为民夫用于进攻乌金岭的战事之中。

    梳理下来，这些民夫里前后差不多有四千人在乌金岭大捷时被棠邑俘获，战后差不多都作为辅兵及屯兵被编入辎重营。

    霍南先遣营现在除了还需要增加一批有经验的武官外，孔熙荣现在希望就将这四千辅兵就从辎重营抽调出来，作为正卒编入霍南先遣营，也可以预见这些人的战斗力及凝聚力都不会差。

    无论是乌金岭大营当初从东北坡腹地发动底层贫民编入营伍，还是霍南先遣营年前进入北坡腹地发动底层贫民，人马规模绝对不低，但底层贫民长期忍饥挨饿，入伍之初的身体状况很差，以传统的标准衡量，堪称精锐健卒的比例很低。

    除了充裕的粳米面食外，军中还供给一定的肉食、豆制品及禽蛋等，差不多需要一两年时间，将卒的身体状况才会有所改观，勉强达到精卒的标准。

    乌金岭大营的将卒休生养息近一年时间，状况自然得到很大的改观，但霍南先遣营还是最近十数日，物资供给才得稍稍宽松一些的供给。

    倘若河朔剧变在即，希望霍南先遣营近九千将卒能在接下来一两个月内休养成精卒，显然是不现实的。

    不过，增补一部分经验丰富、勇敢作战的基层武官及四千休养超过一年时间、有过一定操训基础，后续凝聚力及士气都有保障的辅兵，孔熙荣相信霍南先遣营的整体战力能有可观的提升。

    “我们也刚决定左右军诸部暂时都保持现状不变，主要考虑加强霍南特遣营以便在河朔局势发生剧变时，能第一时间收复霍州南部的城寨。目前看来还是要以最快的速度，